突然ですが、皆さん「バナナの花」を見たことはありますか？
上の写真がバナナの花です。紫色の大きな花びらの下に、私たちが普段食べているバナナの実が隠れています。 実は、バナナの花が咲いてから収穫できるサイズに成長するまでには、約半年間もの時間がかかります。つまり、現在収穫を迎えている夏のバナナたちは、寒い冬の期間に花を咲かせたものです。
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一年で一番甘い！夏のバナナを育てる「冬の栽培管理」
バナナは、成長に高い温度を必要とする熱帯の果物です。今の時期（夏）のバナナは、たっぷりの温度と日光を吸収しているため、一年の中で最も甘く仕上がっています。
厳しい冬を乗り越え、この最高の甘さを皆様の元へお届けするためには、冬の期間の徹底した管理が欠かせません。冬の管理に失敗すると、今の時期に収穫できなくなってしまうため、岩永農園では以下のような工夫を行っています。
- 徹底した温度管理：外気温が一桁になる厳寒期でも、ハウス内は常に12℃以上をキープし、バナナの成長を止めません。
- 日照条件の最適化：太陽の光がバナナ全体によく当たるよう、葉の枚数を減らして調整（間引き）します。
- 栄養の集中：栄養が分散しないよう、バナナの木自体の数を減らし、一つ一つの実にうま味を凝縮させます。
このような多大なコストと手間をかけることで、ようやくこの時期に美味しいバナナを収穫することができます。
青いバナナが黄色くなる「追熟（ついじゅく）」の工程
バナナは木に生ったまま黄色くなるわけではありません。まだ皮が青い時期に収穫し、冷房の効いた専用の部屋で約2週間ほど「追熟（ついじゅく）」させます。
皆さんがいつも見ている黄色いバナナへと変化したら、いよいよ出荷の合図です。皆様の手元へ届くよう、丁寧に送り出していきます。
岩永農園が手間ひまかけて育てた、甘みがたっぷりと乗った国産バナナ「グロスミッシェル」を、ぜひ一度食べてみてください。
